Le régime de l'"auto-entrepreneur" entré en vigueur le 1er janvier 2009, permet de créer et de gérer très simplement une entreprise indépendante, pour exercer une activité commerciale, artisanale ou libérale, à titre principal (pour tester une idée par exemple) ou à titre complémentaire. Ce statut offre des formalités de création allégées ainsi qu'un mode de calcul et de paiement simplifié des cotisations sociales et de l'impôt sur le revenu. Ce régime est obtenu par une simple déclaration au CFE (Centre de Formalités des entreprises), sur un formulaire papier ou par internet. Selon l’Insee, plus de 320 000 créations d’entreprises au statut d’auto-entrepreneur en 2009, principalement dans le secteur du service à la personne ainsi que le service aux entreprises.